在40年代末期的四川，王保长这个名字代表了黑暗与贪婪。他不仅在抓壮丁的过程中贪污勒索，更在40年代末期，利用“蒋总裁”的“新生活十诫”这一看似光鲜的名义，与地方国民党腐朽分子暗中勾结，对百姓施以重税，使得整个社会陷入了前所未有的混乱与苦难之中。王保长的行为不仅限于此，他还巧妙地开设了当铺和茶馆，通过这些生意场上的勾心斗角，进一步巩固了自己的权势地位。剧中，李幺妹、潘驼背、李老栓等主要角色的命运紧密相连，他们的故事交织在一起，形成了一幅生动的社会画卷，让观众深刻感受到了那个时代的黑暗与腐败。
